Der Tourismus gehört zu den ganz wichtigen Wirtschaftsfaktoren der Stadt. Lübeck gehört zu den attraktivsten Städten Norddeutschlands und liebäugelt nicht zu Unrecht mit dem Prädikat der schönsten Großstadt der gesamten Republik. Die Gründe dafür, dass das ganze Jahr über zahllose Besucher aus Deutschland, aus den skandinavischen Ländern, aber auch aus anderen Teilen der Welt nach Lübeck reisen, um dort einige entspannte und aufregende Tage zu verbringen, sind vielfältig. Eine entscheidende Rolle nimmt zweifellos die große städtebauliche Pracht ein, die die Stadt durch ihre dominante Rolle während der mittelalterlichen Hansezeit aufbauen konnte. Durch das behutsame Vorgehen der Stadtväter während kriegerischer Auseinandersetzungen im Laufe der Jahrhunderte und der konsequente sensible Restaurierungsprozess in der Folgezeit nach dem Zweiten Weltkrieg konnte diese einmalige Erbe bewahrt werden. Der durch die UNESCO verliehene Titel des Weltkulturerbes für die Lübecker Altstadt hilft, die städtebaulichen Schätze auch in Zukunft zu pflegen und zu präsentieren. Das zweite große Pfeiler für die internationale Bedeutung der Stadt ist der Ostseehafen. Der Hafen steht für Fernweh und Geschichte und ist damit für viele Besucher ein attraktives Reiseziel. In Lübeck lassen sich auf engem Raum kulturelle Zeugnisse besichtigen und studieren, die nirgendwo sonst auf der Welt anzutreffen sind. Freunde der Literatur können sich in Lübeck auf eine kurzweilige Spurensuche nach den Buddenbrocks begeben.